El Kenjutsu (剣術) es el arte japonés de la espada. Es uno de los cuatro principales artes marciales (bujutsu) del Japón premoderno. Las dos habilidades principales relacionadas con la espada son el kenjutsu y el battōjutsu (抜刀術). Kenjutsu combina ken (剣), que significa espada, y jutsu (術), que significa arte o técnica. Hoy en día, existen cientos de escuelas de artes marciales en todo el mundo que enseñan los principios del kenjutsu. ¿Pero cómo comenzó realmente el kenjutsu?
¿Qué es el Kenjutsu?
El kenjutsu abarca esencialmente todo el arte de la espada japonesa y se remonta a la época de los samuráis y al Japón feudal. Se centra en la técnica y el método del uso de la espada. Originalmente, los samuráis practicaban este arte utilizando espadas de madera (bokutō/bokken) o, en ocasiones, espadas reales (katana). A partir del siglo XIX se introdujo el uso del bambú (shinai), lo que permitió practicar combates de contacto completo.
El kenjutsu perdió parte de su popularidad a mediados del siglo XIX, debido a la disolución de la clase samurái y los numerosos cambios sociales que experimentó Japón en aquella época. Sin embargo, la práctica resurgió a finales del siglo XIX, impulsada por el ejército y la policía japoneses.
El kenjutsu tradicional clásico sigue siendo bastante raro fuera de Japón y aún se considera una técnica secreta de entrenamiento en el «arte de la guerra». El kenjutsu moderno es bastante popular entre los aficionados a las artes marciales tradicionales japonesas y hoy en día se practica principalmente con un bokken. Este arte también se suele integrar en otros estilos para complementar el entrenamiento de artes marciales a mano vacía con el manejo de armas.
La idea fundamental del Kenjutsu
La espada siempre ha tenido una gran importancia en la cultura japonesa y para los guerreros japoneses. Es uno de los tres tesoros sagrados (Mikusa no Kamudakara) del Japón: el espejo representa la sabiduría, la joya simboliza la compasión, y la espada representa el valor.
Entre los años 900 y 1300, el uso de la espada en el campo de batalla era limitado, eclipsado por la equitación y el tiro con arco. Sin embargo, a partir del siglo XVI, la espada ganó protagonismo, sobre todo en los duelos y en los combates en ciudades y fortalezas. Su facilidad de transporte lo convirtió en un arma indispensable para los guerreros, incluso dentro de las edificaciones.
El kenjutsu es principalmente un combate uno contra uno. Existen numerosas técnicas para luchar contra otras armas como la lanza (yari), la naginata o el jō. Desde lanzas hasta flechas, el kenjutsu ofrece técnicas específicas para que el portador de la espada pueda superar a sus adversarios.
La práctica del Kenjutsu
Existen numerosas escuelas de kenjutsu, cada una con técnicas y estilos distintos. Entre las técnicas comunes encontramos cortes, estocadas, bloqueos, fintas y un importante trabajo de pies. La mayoría de las técnicas se practican en forma de kata (secuencias codificadas de movimientos).
En general, los entrenamientos enseñan a manejar la espada con aplicaciones prácticas basadas en el entorno. También enseñan el conocimiento de las armas, las posturas y la biomecánica corporal. Todo ello con el objetivo de preparar al practicante para distintas situaciones de confrontación, aunque hoy en día sean improbables.
Gran parte del entrenamiento con compañero es sin contacto físico: se atacan, contraatacan y practican las técnicas sin impacto real, centrándose en la precisión, el control y la comprensión del movimiento.
