Popularizado por los mangas y películas como «Los siete samuráis» de Akira Kurosawa, el katana es objeto de un verdadero culto en Japón. Incluso hoy en día, la cultura japonesa sigue profundamente impregnada del código de honor de los samuráis, el Bushidō, y la veneración de la espada no es una palabra vacía. Existen incluso prácticas rituales como la observación de la hoja para determinar su calidad. La fabricación de un katana también sigue un proceso artesanal complejo que puede durar meses para un katana forjado a la antigua. Todo un vocabulario describe con precisión cada pieza de un katana japonés y, a veces, incluso el tipo de trabajo realizado en cada uno de estos elementos. ¿Sabes, por ejemplo, qué es el koiguchi? ¿Qué significa su nombre? ¿Qué es el mekugi y cuál es su utilidad? Si no, ¡sigue nuestra guía sobre la nomenclatura de un katana tradicional!
El katana se puede dividir en tres partes principales: la empuñadura, la hoja propiamente dicha y la funda.
La tsuka (柄)
Este es el nombre de la empuñadura del katana. Está formada por dos medias conchas de madera, tradicionalmente de magnolia, unidas con pegamento de arroz. En el extremo se encuentra la kashira (頭) o tsuka-gashira (柄頭), un pequeño pomo reforzado con una pieza de metal llamada kashira-gane. La madera está cubierta por piel de tiburón o raya. Esta piel, conocida como same-hada (鮫肌) para el tiburón y same-gawa (鮫皮) para la raya, se recubre a su vez con un trenzado de seda o algodón.
El material usado para el trenzado es el tsuka-ito (柄糸) y el propio trenzado se llama tsuka-maki (柄巻). Existen varios tipos de trenzado: de combate como el hineri-maki y el katate-maki, y otros más artísticos como el jabara-maki. Este trenzado termina con un nudo decorativo y funcional llamado maki-dome. Bajo el trenzado se pueden ver las menuki (目貫), pequeñas piezas decorativas que también mejoran el agarre.
El mekugi (目釘) es una clavija de bambú que atraviesa la soie (nakago) y la tsuka, fijando firmemente la hoja. Justo antes de llegar a la guarda, encontramos el fuchi (縁) y, a cada lado de la tsuba, las seppa (切羽), que absorben los choques.
La guarda o tsuba (鍔) tiene un importante papel protector y decorativo. El orificio central se llama nakago ana, alrededor del cual está la seppa dai. A veces, la tsuba tiene otros orificios: kogai hitsu ana para una púa y kozuka hitsu ana para un pequeño cuchillo.
La última pieza antes de la hoja es el habaki (鎺), una pieza metálica que mantiene la hoja firme dentro de la funda.
La hoja del katana
La hoja concentra un vasto vocabulario propio. La longitud de la hoja, excluyendo el nakago, se llama nagasa. La curvatura es el sori (反り). La parte de la hoja que entra en la empuñadura se llama nakago (茎), que contiene uno o dos agujeros llamados mekugi ana.
La parte trasera de la hoja es el mune (棟), mientras que el filo templado es el yakiba y la línea de templado es el hamon (刃文). El filo propiamente dicho es el ha o hasaki.
La bo-hi es una ranura longitudinal para aligerar el peso de la espada. El costado plano es el shinogi-ji y el borde que lo separa es el shinogi. La punta se llama kissaki (切先) y la línea que marca su inicio es el yokote. Dentro del kissaki, la línea de templado se llama bōshi y la curva del filo en esa zona es el fukura.
La funda del katana
La funda del katana se llama saya (鞘). Está hecha de madera ligera, tradicionalmente magnolia, y cubierta de laca. La entrada de la saya es el koiguchi (鯉口), «boca de carpa», tradicionalmente hecha de cuerno de búfalo.
El sageo (下げ緒) es la cuerda de algodón o seda atada a la saya mediante un pequeño anillo llamado kurigata (栗形), que a su vez puede tener una decoración llamada shito-dome (鵐目).
El extremo de la saya es la sayajiri y puede estar reforzado con un kojiri (鐺), en forma de azada corta (kuwagata), larga (nagakuwagata) o en forma de bolsa (fukurogata).
Existe también un tipo de saya más simple llamado shirasaya, de madera sin decoración, utilizado para almacenar la hoja fuera de uso.
Como puedes ver, el vocabulario relacionado con la espada japonesa es inmensamente rico. Esta riqueza refleja la importancia que el Japón tradicional concedía a las espadas, al arte de su manejo y al respeto por los artesanos que las forjaban. Un katana no es solo un arma: es un símbolo precioso de una época refinada en la que el honor estaba por encima de todo.
