Aunque el katana es el más conocido, no es el único tipo de espada japonesa que existe. Este término también incluye ejemplares de hoja sobredimensionada que deben manejarse a dos manos, así como armas más pequeñas, similares a un cuchillo o una daga. Dentro de los modelos pequeños, encontramos armas diseñadas para ser ocultadas, como el kaiken. No, este término no se refiere a un monstruo marino misterioso, sino a una espada japonesa. ¿Conoces el famoso kaiken? ¿Sabes quién lo portaba? ¿Y para qué se utilizaba? ¿Se sigue usando hoy en día? Gracias a nuestro artículo, podrás responder a todas estas preguntas.
Descripción del kaiken
El kaiken (懐剣) se considera parte de las espadas japonesas. Para nosotros, los occidentales, esto puede ser difícil de comprender debido a su tamaño reducido, que le da más aspecto de cuchillo. De hecho, el kaiken mide apenas unos 15 cm, aunque algunos ejemplares podían alcanzar entre 20 y 25 cm, ya que la longitud de la hoja no estaba estrictamente establecida. Es, por tanto, una espada de tamaño más reducido que el tantō, con hoja recta y generalmente de un solo filo. Era un arma de autodefensa y de gran simbolismo.
¿Quién portaba un kaiken?
El kaiken era un arma portada por mujeres, especialmente por aquellas casadas con samuráis. A veces se deslizaba en el obi (cinturón), al igual que los katanas y wakizashis de los samuráis. Sin embargo, el kaiken estaba más destinado a ser ocultado. Al igual que el shuriken, formaba parte del arsenal de armas escondidas. Solía guardarse en un bolsillo o en las amplias mangas del kimono para facilitar su acceso rápido.
¿Para qué servía el kaiken?
El kaiken era originalmente un arma de autodefensa. Frecuentemente, el kaiken era entregado como regalo por parte del esposo o su familia en el momento del matrimonio. Se trataba de una arma altamente simbólica, representando el vínculo inquebrantable, e incluso la dependencia, de la esposa hacia su marido. Por ello, perderlo o separarse de él era visto como un acto deshonroso.
Si el marido cometía una falta grave y debía recurrir al seppuku (suicidio ritual), su esposa también debía seguir el mismo destino. Sin embargo, el suicidio femenino era diferente: en lugar de cortarse el abdomen como el samurái con su wakizashi, la mujer se perforaba la arteria carótida utilizando su kaiken.
A diferencia de otras espadas japonesas, el kaiken no se utiliza en los distintos artes marciales modernos. Sin embargo, dio nombre al arte marcial japonés de manejo del cuchillo, conocido como kaiken-jutsu. Aunque hoy en día ya no se utiliza, el kaiken conserva todo su valor como testigo de una época pasada: la gran era de los samuráis, sus ritos y costumbres, y los valores morales transmitidos por el código del Bushido.
