Quizás hayas oído hablar por primera vez del nagamaki a través del videojuego Elden Ring o Final Fantasy XIV. Pero no es un arma de ficción, sino un auténtico equipamiento de guerra japonés que existió realmente, muy popular entre los siglos XII y XIV, durante los períodos Kamakura y Muromachi. Como muchas otras armas antiguas, acabó cayendo en desuso. ¿Cómo era esta arma? ¿Para qué se utilizaba? ¿Qué guerreros usaban esta espada japonesa? Si te interesan estas preguntas, sigue leyendo nuestro artículo sobre el nagamaki.
¿Cómo era el nagamaki?
El nagamaki (長巻) es una antigua arma japonesa que hoy en día ya no existe como tal, o cuya versión moderna poco tiene que ver con la original. Los kanjis que lo componen significan «envoltorio largo». Era lo que se denomina un arma de asta, es decir, caracterizada por un largo mango sobre el cual se monta una hoja o punta. El nagamaki tenía un mango de entre 3 y 4 shaku (90 a 120 cm), recubierto de cuero, latón o bronce. Esta cobertura podía ocupar la mitad o toda la extensión del mango. Originalmente no tenía trenzado, sino que este fue añadido en restauraciones posteriores.
La hoja tenía una longitud similar a la del mango, midiendo entre 70 y 100 cm. Existía una versión con una hoja más corta y modificada llamada nagamaki-naoshi. En comparación con los katanas, el nagamaki tenía una curvatura menos pronunciada, carecía de yokote (la arista que separa la punta del resto de la hoja), y presentaba una amplia garganta en el primer tercio de la hoja así como una más estrecha que recorría toda la longitud. Además, el nagamaki disponía de un contrafilo en la parte posterior de la hoja, inexistente en los katanas.
¿Para qué se utilizaba el nagamaki?
El nagamaki era típicamente un arma utilizada por guerreros de infantería contra la caballería. La forma de su hoja, similar a una guadaña, era muy eficaz para cortar las patas de los caballos y, a veces, alcanzar también a los jinetes. Debido a su tamaño, el nagamaki requería ser manejado con ambas manos, lo que exigía una considerable fuerza física debido a su peso. Esta dificultad contribuyó a su desaparición al final del período Muromachi (1333-1582), siendo reemplazado por armas más ligeras como el naginata.
El naginata, con un mango más largo y una hoja más corta, ofrecía mayor velocidad y facilidad de uso. Además, permitía mantener a los enemigos a distancia, reduciendo el riesgo de heridas. Por otra parte, armas como el nodachi, una espada larga, sustituyeron a los nagamakis más cortos. El avance de las armas de fuego terminó por hacer desaparecer definitivamente este tipo de armas.
¿Quién usaba el nagamaki?
El nagamaki era utilizado por guerreros llamados bushi, combatientes armados diferentes de los samuráis. El bushi era considerado menos refinado que el samurái, que pertenecía a la alta nobleza, y su función era distinta: mientras que el samurái tenía un lazo de lealtad hacia su señor (daimyō), el bushi se dedicaba a proteger los clanes familiares.
También era empleado por los ashigaru, la infantería básica del Japón feudal, compuesta inicialmente por campesinos poco armados. Más adelante, los monjes guerreros japoneses también adoptaron el nagamaki, antes de pasar al uso del naginata, cuya técnica de combate es distinta.
Un célebre daimyō de la época Sengoku, Uesugi Kenshin (1530-1578), tenía una guardia personal equipada exclusivamente con nagamakis. Gobernador de la provincia de Echigo, su fama es legendaria en Japón debido a su vida combativa y heroica.
Así, el nagamaki fue una de esas armas antiguas japonesas que evolucionaron para dar paso a equipamientos más funcionales y, finalmente, a las armas de fuego, que revolucionaron los campos de batalla. Afortunadamente, numerosos entusiastas en Japón y en otros países mantienen viva la historia de las espadas japonesas gracias a su pasión.
